Câu chuyện thành công của SummerRolls

Người nước ngoài biết đến ẩm thực Việt Nam qua món phở là nhiều nhất. Dù ở London, Paris hay New York, phở vẫn luôn được người ta nhắc đến nhiều. Nhưng ẩm thực Việt Nam không chỉ có phở. Đặt tại thành phố Sydney, SummerRolls được xem là nhà hàng salad bar kiểu Việt Nam đầu tiên ở Úc. Salad bar là kiểu nhà hàng mà trong đó, các thực khách có thể tự phục vụ cho mình một phần đồ ăn với các nguyên liệu được bày sẵn trên quầy. Tự nhận là đưa những món ăn Việt Nam lên một tầm cao mới, SummerRolls có các món như nem cuốn, gỏi, bánh mì kẹp thịt và tất nhiên không thể thiếu phở. Tiêu chí của nhà hàng này là đưa những món ăn thuần túy nhất và bổ dưỡng của Việt Nam tiếp cận được với người bản địa, chứ không chỉ phục vụ cho cộng đồng người gốc Việt.

Tác giả ý tưởng mở SummerRolls là Minh Nguyen, một người gốc Việt, và vợ anh, chị Nui, một người gốc Thái. Ý định mở nhà hàng của họ có từ năm 2003 sau chuyến đi đến Việt Nam và một số quốc gia khác ở Đông Nam Á, theo như thông tin giới thiệu trên website chính thức của SummerRolls. Nhận thấy sự thú vị và thanh đạm ở món ăn Việt Nam, nhất là những món được bán trên các gánh hàng rong và hàng quán ven đường, anh Minh cho rằng cần phải quảng bá những món ăn này. Anh Minh trước đó vốn là một nhà nghiên cứu trong khi chị Nui vợ anh làm việc cho một cơ quan chính phủ. Vậy mà họ đành bỏ tất cả để chạy theo nghiệp bếp núc. Thật ra, ban đầu cặp vợ chồng Việt - Thái này không hề có kinh nghiệm gì trong việc nấu nướng. Tuy nhiên, chuyến quay lại quê hương khiến họ biết nhiều hơn và quyết tâm hơn. Trên trang web của nhà hàng, anh Minh kể lại chuyện xưa: "Ban đầu, chúng tôi không biết làm sao để khởi động việc kinh doanh. Giờ đây, ngay cả những đầu bếp kinh nghiệm cũng gọi điện để hỏi chúng tôi cách làm nước chấm".

Nhà hàng SummerRolls bắt đầu hoạt động từ năm 2007 tại đường Elizabeth, Sydney. Các món chính là nem cuốn, các loại gỏi của châu Á, các loại bún, phở, bánh mì kẹp thịt Việt Nam. Khách hàng đến đây không chỉ có người gốc Việt mà còn cả dân bản địa và du khách. Ngày 8.8 vừa qua đánh dấu một năm SummerRolls đi vào hoạt động. SummerRolls không chỉ tạo ra một phong cách riêng cùng các món ăn mới lạ của Việt Nam trong mắt người nước ngoài.

Chỉ một năm thôi mà đã thành công, đó là điều giúp SummerRolls đoạt nhiều giải thưởng cũng như đề cử tại Úc. Mới nhất, trong tháng 8 này, là giải "Nhà hàng Việt Nam tốt nhất" của báo The City News. Đây là kết quả của cuộc thăm dò dư luận do báo The City News tổ chức với sự tham gia của hơn 10.000 độc giả. Anh Minh Nguyen nói rằng giải thưởng là thước đo để biết rằng ẩm thực Việt Nam đã tiến được bao xa trong hơn 2 thập niên "tung hoành" ở Sydney. Theo trang tin Food Week, tháng trước, SummerRolls cũng đã lọt vào vòng chung khảo Giải thưởng Kinh doanh Sydney 2008 và  vòng chung khảo Giải thưởng Doanh nghiệp cỡ nhỏ của bang News South Wales.

Câu chuyện thành công của SummerRolls một lần nữa cho thấy sự hấp dẫn của món ăn Việt Nam cũng như nền văn hóa Việt Nam trên thế giới.